Über das Leder
Die vegetabile Gerbung
Die vegetabile Gerbung ist ein sehr arbeits- und zeitintensiver Prozess, der mehrere Monate dauert. Dabei kommen ausschließlich Gerbstoffe/Tannine aus erneuerbaren pflanzlichen Quellen zum Einsatz. In Europa nutzt man vorwiegend die tanninreiche Baumrinde der Fichte, Eiche, Birke, Weide oder Kastanie, aber auch Olivenblätter und die Rhabarberwurzel werden wegen ihres hohen Gerbstoffgehalts eingesetzt. Die pflanzlichen Bestandteile werden getrocknet, zu Pulver verarbeitet und den Tierhäuten im Gerbprozess beigemischt.
Mit dieser Art der Gerbung erhält man generell die hochwertigsten Lederarten. Sie besitzen Charakteristika, die für die manuelle Verarbeitung und spätere Haltbarkeit des Produkts maßgeblich sind. Im Gerbprozess binden sich die Gerbstoffe an die Kollagenfasern der Haut und verleihen dem Leder so seine Festigkeit, seine natürlich leicht bräunliche Farbe und den unverkennbaren, holzigen Geruch. Zugleich wird die Struktur der Hautporen schonend erhalten, was dem fertigen Leder die Fähigkeit gibt zu "atmen".
In ständigem Kontakt mit Feuchtigkeit, Ölen/Fetten und Sonnenlicht entwickelt sich bei normalem Gebrauch schnell eine einzigartige Patina, die jedem Produkt seinen individuellen Charakter verleiht und so die Geschichte seines Besitzers erzählt. Hier ein Beispiel einer BiFold-Geldtasche direkt nach Fertigstellung im Vergleich zu wenigen Monaten Gebrauch:
LEDER:
Buttero natural
TAG 1
TAG 200
vs.
Full Grain Leder (Vollnarbenleder)
Bei dem von mir verwendeten Leder handelt es sich immer um sogenanntes Full Grain Leder oder vollnarbiges Leder. In der Lederproduktion kann die Tierhaut in verschiedene Schichten gespaltet werden, wodurch Lederarten unterschiedlicher Art und Qualität entstehen. Grundsätzlich werden Tierhäute von außen nach innen weicher bzw. nehmen in ihrer Gewebedichte nach innen hin ab. Im Wesentlichen wird zwischen "Full Grain", "Top Grain" und "Genuine" Leather unterschieden. Full Grain Leder entsteht aus der obersten Hautschicht und hat die höchste Qualität. Bei Top Grain Leder wird ebenfalls die obere Schicht verwendet, jedoch wird die Hautoberfläche für eine weichere, samtigere Haptik angeschliffen, wodurch genau jene Schicht entfernt wird, die dem Full-Grain-Leder seine hohe Reißfestigkeit und Strapazierfähigkeit verleiht. Genuine Leather (Echtleder) bezeichnet die unterste Lederschicht, die zwar ebenfalls von guter Qualität sein kann, einem aber letztlich nicht mehr über das Leder verrät, als dass es sich nicht um Kunstleder handelt. Dieses Leder fällt üblicherweise als Abfallprodukt beim Ausdünnen von Ledern für die Erzeugung hochwertiger Lederwaren als Split- oder Spaltleder an.
Full Grain Leder entsteht demnach aus der obersten Schicht der Tierhaut, die eine markante Oberflächenstruktur und die höchste Gewebedichte besitzt. Da die Tierhaut in ihrem natürlichen Zustand belassen wird, bleiben die natürliche Maserung/Narbung, die Porenstruktur sowie Kratzer und Narben im Leder sichtbar erhalten (siehe Foto unten). Diese natürlichen Eigenschaften sind keine Mängel, sondern gelten vielmehr als Qualitätsmerkmale, die dem fertigen Produkt seinen einzigartigen Charakter verleihen. Full Grain Leder sind dadurch nicht nur durch ihre Optik ansprechender als andere Lederarten, sondern durch den vollständigen Erhalt der robusteren, äußeren Hautschicht auch für ihre Langlebigkeit bekannt.
Die besonders hohe Gewebedichte ermöglicht weiters, dass pflegende Öle und Fette besonders lange gespeichert werden und ganz allgemein eine geringere Anfälligkeit gegenüber Schmutz und Feuchtigkeit besteht. Das ist die optimale Grundvoraussetzung dafür, dass sich durch den Gebrauch eine unverwechselbare Patina bilden kann und das Produkt unkonventioneller Weise im Alter schöner wird.
Aufgrund seiner Robustheit erfordert die Verarbeitung von Full Grain Leder besondere Vorsicht und handwerkliches Geschick in der Verarbeitung. Genau die begehrenswerten Eigenschaften, die es so wertvoll machen, sorgen zugleich dafür, dass bei der Bearbeitung schnell einmal ein Fehler passieren kann, der dann meist irreversibel und entsprechend kostspielig sind. Bei Lederwaren aus echtem Full Grain Leder kann man sich somit stets sicher sein, dass das Leder von fähigen Händen bearbeitet worden ist.
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Chromgerbung
Neben der oberhalb beschriebenen vegetabilen Gerbung gibt es auch noch die Chromgerbung - ein chemischer Prozess, der sehr viel schneller (<24h) und kostengünstiger ist. Die mineralische Gerbung mit Chrom(III)-Salzen ist daher heute am weitesten verbreitet mit >80% der globalen Produktion. Die Chromgerbung kommt jedoch nicht an die einzigartigen Qualitätsmerkmale der vegetabilen Gerbung heran und verursacht in der Produktion große Mengen an chromhaltigen Abwässern und Reststoffen, die als Umweltbelastung entsprechend aufbereitet werden müssen.
Shell Cordovan
Shell Cordovan bezeichnet ein spezielles Stück in der hinteren Rückenpartie des Pferdes, auch "Shell" oder "Butt" (Kruppe) genannt. Aus einer Pferdehaut können jeweils nur zwei ovale Stücke Cordovan Leder gewonnen werden, die etwa der Größe eines DIN-A3 Blatt entsprechen. Diese geringe Ausbeute trägt - neben der aufwendigen vegetabilen Gerbung - dazu bei, dass Shell Cordovan eines der teuersten Leder der Welt ist.
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Durch seine extrem hohe Porendichte, die für das menschliche Auge nicht sichtbar ist, besitzt dieses Leder eine nahezu spiegelnde Oberfläche. Dies sorgt dafür, dass Shell Cordovan von Natur aus extrem robust, schmutzabweisend und wasserresistent ist. Es behält diese Eigenschaften langfristig und entwickelt über die Jahre eine unvergleichliche Patina.
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Der Name leitet sich von der spanischen Stadt Córdoba ab, wo diese spezielle Verarbeitungstechnik von Pferdehäuten seinen Ursprung hat bzw. erstmals praktiziert wurde.
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Ein spezieller Unterschied zu hochwertigen Full-Grain Rindsledern (siehe oben) liegt in der Herstellungsmethode. Während bei Rindsleder die Narbenseite als Außenseite dient, wird bei Cordovan die Fleischseite bzw. Innenseite zur Deckseite verarbeitet. Diese zunächst raue Seite wird so lange bearbeitet, bis sie eine glatte und porenlose Oberfläche mit einem unverwechselbaren Glanz bildet. Bei der Herstellung wird das Leder unter anderem mit Ölrezepturen behandelt und auf Glasscheiben zum Trocknen aufbewahrt. Der Großteil der Arbeiten wird hier noch per Hand durchgeführt und der Gerbprozess dieses begehrten Leders dauert rund sechs Monate.
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Shell Cordovan gilt augrund seiner Beschaffenheit als das feinste und edelste Leder der Welt, wodurch es sehr begehrt und entsprechend teuer ist. Die von der italienischen Gerberei ROCADO erzeugten Shells zählen hierbei neben jenen der amerikanischen Gerberei Horween Leather Co. zu den hochwertigsten und allgemein beliebtesten.
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